Columbia : une professeure évincée après des propos anti-israéliens
L'université new-yorkaise conclut qu'une enseignante en droit a enfreint les règles anti-discrimination, dans un contexte de tensions croissantes sur le campus
Katherine Franke, professeure de droit à l'Université Columbia, quitte l'établissement après qu'une enquête interne a établi qu'elle avait enfreint les politiques universitaires en matière de discrimination. Son départ survient après des déclarations controversées concernant les étudiants israéliens lors d'une interview télévisée en janvier 2024. "Beaucoup de ces étudiants israéliens qui viennent à Columbia sortent directement de leur service militaire et sont connus pour harceler les Palestiniens et d'autres étudiants", avait-elle déclaré à l'époque. Ces propos ont déclenché des plaintes de la part de membres du corps enseignant, qui ont dénoncé des accusations de harcèlement basées sur l'origine nationale.
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Selon un courriel du doyen de la faculté de droit, Daniel Abebe, Franke "accélère sa retraite prévue" et a officiellement quitté l'université vendredi après près de 25 ans de service. L'intéressée conteste cette version, affirmant dans un communiqué : "J'ai été ciblée pour mon soutien aux manifestants pro-palestiniens par le président de l'université Columbia, plusieurs collègues, des administrateurs et des acteurs externes".
Cette affaire s'inscrit dans un contexte de tensions accrues sur le campus depuis octobre 2023. En avril, des manifestants pro-palestiniens avaient installé des dizaines de tentes, exigeant le désinvestissement des actifs israéliens de l'université. L'administration avait fait appel à la police pour démanteler ces campements, conduisant à des dizaines d'arrestations.
En août, trois doyens de Columbia ont démissionné après la découverte de messages "très troublants" qui "touchaient de manière inquiétante à d'anciens tropes antisémites". La présidente de l'université, Dr Minouche Shafik, a également quitté son poste suite aux critiques concernant sa gestion de l'antisémitisme sur le campus. Dès la rentrée universitaire, de nouvelles manifestations anti-israéliennes ont eu lieu à l'entrée de Columbia et du Barnard College.