עוזרו הקרוב של טראמפ ביקש שוחד ממועמדים לתפקידים

בוריס אפשטיין, יועץ בכיר לנשיא הנבחר דונלד טראמפ, ביקש ממועמדים פוטנציאליים לתפקידי ממשל לתת לו "דמי ייעוץ חודשיים" - כלומר, שוחד - בתמורה לתמיכתו בהם בפני טראמפ - כך פורסם היום (שלישי) ב"וושינגטון פוסט". 

מי שחשפו את הפרשייה היו עורכי הדין של טראמפ, שהכינו בימים האחרונים סקירה נוקבת בנושא. אפשטיין הוא עורך דין בכיר, בעל השפעה נרחבת בממשל טראמפ. הסקירה מצאה כי ברשנטיין ניסה לדרוש שוחד מסקוט בסנט, בחירתו של טראמפ לתפקיד שר האוצר.

הסקירה המשפטית תיארה את מה שהיא כינתה "דפוס מטריד" של אפשטיין. הוא היה פונה לאנשים שביקשו גישה לטראמפ, והציע עזרה אם הם מוכנים לתת לו דמי ייעוץ חודשיים - מה שיוצר ניגודי עניינים.

על פי הדיווח, יום לאחר ששר האוצר הנכנס בסנט נפגש עם טראמפ לראשונה בפברואר, הזמין אותו אפשטיין לארוחת צהריים במלון בפאלם ביץ', שם ביקש אפשטיין "מלגה חודשית" של לפחות 30 אלף דולר בחודש כדי לקדם את בסנט.

 מאוחר יותר, אפשטיין ביקר מבסנד להשקיע 10 מיליון דולר בליגת כדורסל. גם הפעם סירב בסנט, אם כי האמין שאם ישקיע, אפשטיין תתייחס אליו באהדה רבה יותר, לדברי אדם המכיר את ממצאי הדו"ח.

לפי הדיווח, לאחר הבחירות, בסנט החל להאמין כי אפשטיין סיכן אותו כשביקש להיבחר לתפקיד שר האוצר של טראמפ. בשיחה שנקבעה בין השניים, אמר אפשטיין כי הוא "בוריס פ---ינג אפשטיין" וכי בסנט היה צריך לשלם עבור שירותיו מוקדם יותר, כך לדברי אדם המכיר את הממצאים המשפטיים. מאוחר יותר הוא התעמת עם בסנד באופן אישי בבית הנופש של טראמפ מאר-א-לאגו במה "בדרך מאיימת", לפי עדים שהיו במקום. 

עוד נכתב בדיווח, כי טראמפ הזמין את הדו"ח לאחר ששמע טענות כי אפשטיין ביקש כסף ממועמדים פוטנציאליים. 

הסקירה המליצה לסיים את העסקתו של אפשטיין עם טראמפ וקרבתו אליו, והזהירה מפני התפתחותה של שערורייה עבור טראמפ ואף פתיחה בתיק פלילי נגד אפשטיין. אפשטיין הכחיש את הטענות.

"לכבוד הוא לי לעבוד עבור הנשיא טראמפ ועם הצוות שלו", אמר בהצהרה. "הטענות המזויפות האלה שקריות ומשמיצות ולא יסיחו את דעתנו מלהפוך את אמריקה לגדולה שוב", אמר.