השופט קבע: המענק לבוחרים של אילון מאסק לא ייחסם

שופט במדינת פנסילבניה אמר היום (חמישי) כי החליט לא לקדם באופן מיידי תביעה שמבקשת לעצור את מענק הבוחרים בסך מיליון דולר של איש העסקים והיזם אילון מאסק לקראת הבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-5 בנובמבר, כך דווח בסוכנות הידיעות "רויטרס". בשימוע, אמר השופט אנג'לו פולייטה כי יעכב את התביעה בזמן שבית משפט פדרלי ישקול אם לקבל אותה.

i24NEWS בליל שידורים מיוחד עם מיטב הפרשנים והכתבים עם כל העדכונים ועד ההכרזה על הנשיא הבא של ארצות הברית - יום שלישי, 5.11, החל מ-23:00

היזם המיליארדר, שמשקיע כספים רבים בתמיכתו בדונלד טראמפ הרפובליקני, קיבל הוראה להגיע לשימוע - אך לא הופיע. התובע המחוזי של פילדלפיה, לארי קרסנר, ביקש לעצור את ההגרלה, באמצעותה תכנן מאסק להעניק מיליון דולר לבוחרים, פחות משבוע לפני הבחירות לנשיאות. קרסנר האשים את מנכ"ל חברת טסלה ביצירת "תוכנית הגרלה כדי להשפיע על הבוחרים באופן לא חוקי".

מאסק חילק צ'קים בסך מיליון דולר לאנשים שנבחרו באופן אקראי וחתמו על עצומה, שבה התחייבו לתמוך בחופש הביטוי ובזכויות נשק. ההצעה מוגבלת למצביעים רשומים באחת משבע המדינות שככל הנראה יכריעו את תוצאות הבחירות: אריזונה, ג'ורג'יה, מישיגן, נבאדה, צפון קרוליינה, פנסילבניה וויסקונסין. מאסק חילק את מיליון הדולר הראשונים בעצרת של ועדת ה-PAC האמריקני ב-19 באוקטובר בהאריסברג, בירת מדינת פנסילבניה.

בתביעתו של קרסנר מ-28 באוקטובר, נטען כי "יש להפסיק את ההגרלה משום שהיא עולה לכדי הגרלה בלתי חוקית המפרה את חוקי הגנת הצרכן תוך שימוש בשפה מטעה". על פי הדיווחים שפורסמו, קרסנר ביקש מבית המשפט להגביר את האבטחה לקראת הדיון, ואמר כי משתמשים ברשתות החברתיות פרסמו שורה של פוסטים מסיתים, כולל התקפות אנטישמיות כלפיו, ופרסמו את כתובת מגוריו. מאסק אמר כי התביעה של קרסנר מעלה שאלות של זכויות חופש ביטוי והתערבות בבחירות ששייכות לבית משפט פדרלי.

בתביעה, משרדו של קרסנר אמר כי מאסק וועדת הפעולה הפוליטית אמריקה PAC, לא פרסמו כללים ברורים להגרלה ולא אמרו כיצד הם מגנים על המידע האישי של הבוחרים. הוא גם אמר שאנשים שמקבלים את כספו של מאסק "לא נבחרים בפועל באקראי", וציין שני זוכים שהשתתפו בשתי עצרות תמיכה בטראמפ.

התובע ג'ון סאמרס אמר לכתבים מחוץ לאולם בית המשפט כי יבקש להחזיר את התיק לבית המשפט במדינה. "מדובר בתיק שכרוך בסוגיות של חוקי המדינה", אמר. עורך דינו של מאסק, מתיו האברסטיק, האשים את התובעים בכך ששמו את מאסק בעמדת נאשם כדי ליצור "אווירת קרקס". עוד הוסיף כי אין לדרוש ממנו להופיע בבית המשפט: "מר מאסק הוזכר כנתבע כתעלול פרסום", אמר הברסטיק, וטען כי PAC צריכה להיות הנתבעת היחידה.

ההגרלה נופלת לתחום אפור בדיני הבחירות, ומומחים משפטיים חלוקים בשאלה האם מאסק מפר חוקים פדרליים נגד תשלום לאנשים כדי להירשם להצביע. משרד המשפטים האמריקני הזהיר את ארה"ב כי ההגרלה עלולה להפר את החוק הפדרלי, על פי דיווחים בתקשורת, אך התובעים הפדרליים לא נקטו שום פעולה ציבורית.

מאסק תרם עד כה כמעט 120 מיליון דולר ל-PAC האמריקני, על פי גילויים פדרליים, והקבוצה לקחה על עצמה חלק ניכר מהעבודה של דפיקות על דלתות כדי להבטיח שתומכיו של טראמפ יגיעו להצביע. היזם הפך לתומך נלהב של טראמפ השנה וקידם את הנשיא לשעבר בפלטפורמת המדיה החברתית שלו, "X". 

חוקרים אמרו ביום רביעי כי X לא התמודד כראוי עם זינוק במידע שגוי על הבחירות. טראמפ מצידו אמר שאם ייבחר, הוא ימנה את מאסק לעמוד בראש ועדת התייעלות ממשלתית.