בכיר ב-FBI מאשר: הדריסה בניו אורלינס היא אירוע טרור
גורמי ביטחון חשפו כי המפגע טען שהצטרף לדאעש בקיץ האחרון והשכיר את הרכב יומיים לפני הפיגוע • "אין קשר בין הפיגוע לפיצוץ משאית בלאס וגאס" • שריף לאס וגאס: "החשוד ככל הנראה התאבד באמצעות ירי והפיצוץ"
בכיר ב-FBI אישר היום (חמישי) כי "האירוע הקשה שהתרחש אמש בניו אורלינס וגבה את חייהם של 14 בני אדם ופצע עשרות, הוא פיגוע טרור". עוד נמסר כי אין קשר בינו לבין פיצוץ המשאית בלאס וגאס.
הפיגוע בניו אורלינס, התרחש בזמן חגיגות השנה החדשה, כאשר טנדר נסע במהירות גבוהה ודהר אל תוך ההמון ברחוב בורבון הסואן. לאחר מכן, יצא הנהג מהרכב והחל לירות לעבר החוגגים.
הבכיר הוסיף כי המפגע השכיר את הרכב יומיים לפני, בעיר יוסטון שבטקסס, ונסע לניו אורלנס תוך כדי שפרסם באינטרנט את דבר תמיכתו בדאעש. המפגע פרסם סרטונים, בהם אחד המתאר כי הוא מעוניין לפגוע בחבריו ומשפחתו אך חשש שהתקשורת עלולה לתת לזה כותרת לא נכונה בעיניו. בנוסף הוא טען שהצטרף לדאעש לפני הקיץ האחרון.
ראש עיריית ניו אורלינס הודיע כי רחוב בורבון ייפתח מחדש לפני משחק הפוטבול הצפוי, "שוגר בול" והתייחס לכך: "הבטיחות של התושבים והמבקרים ממשיכה להיות העדיפות העליונה שלנו". מושל לואיזינה, ג'ף לנדרי, הוסיף: "מתקפה כמו זו יכולה להתרחש בכל מקום, צריך לרסק את הרוע כדי להגן על האמריקנים". עוד אמר לנדרי כי "אנחנו הולכים לשים את כל זה מאחורינו, אנחנו נמשיך לדאוג לקורבנות ולאלה הנלחמים על חייהם, במחשבותינו ובתפילותינו".
בתוך כך, ברשת CNN דווח היום כי חייל, המשרת כסמל מבצעים בכוחות המיוחדים של ארצות הברית הוא האדם ששמו נקשר להשכרת משאית ה"סייברטראק", שהתפוצצה מחוץ למלון טראמפ בלאס וגאס אמש. שלושה מקורות רשמיים סיפרו כי הוא מוצב בימים אלה בגרמניה כחלק משירותו הצבאי. בכיר ב-FBI מסר בהצהרה לתקשורת כי אין קשר בין הפיגוע בניו אורלינס לבין הפיצוץ בלאס וגאס. עוד דווח כי
שריף לאס וגאס הוסיף בהצהרה לתקשורת: "הגופה בתוך הרכב היתה שרופה ברמה קיצונית, ולכן קשה לומר בוודאות שזהותו של האיש תואמת את הגופה. מצאנו תעודה עם זיהוי צבאי בתוך סייברטראק שהתפוצץ מחוץ למלון טראמפ. מצאנו גם דרכון, מספר אקדחים, זיקוקים, אייפון, שעון חכם ומספר כרטיסי אשראי תחת שמו של החשוד. אנו חושדים שהאדם בתוך הסייברטראק שהתפוצץ מחוץ למלון טראמפ הוא מת'יו ליבלסברגר, בן 37, מקולורדו ספרינגס. החשוד נמצא ירוי בראשו, הירי קרה לפני הפיצוץ של הרכב וככל הנראה בוצע על ידי החשוד עצמו. ליד רגליו נמצא אקדח. אני מרגיש בנוח לקרוא לזה 'תקרית התאבדות עם הפצצה שקרתה מיד אחרי'".
השריף ציין שכיוון שרכב התופת היה "סייברטראק", הנזק החיצוני היה מינימלי כיוון שרוב הפיצוץ הוכל בתוך הרכב. לדבריו, על אף שדלתות המלון עשויות זכוכית - הן לא נשברו בפיצוץ. "אני צריך להודות לאילון מאסק באופן ספציפי", הוא הוסיף וציין כי מאסק נתן לרשויות "לא מעט מידע נוסף", כולל שליחת וידאו ישירה אל המשטרה מתחנות הטעינה של טסלה כדי לסייע במאמציהן לעקוב אחר הנהג. מנכ"ל חברת טסלה, מאסק, הודיע שישלח מומחים לפענח צילומי מצלמות שהיו בתוך כלי הרכב.
החשוד שירת בצבא האמריקני, הוצב בגרמניה, תחת כוח מיוחד 10, והיה בחופשה מאושרת מטעם הצבא. בעבר שירת במשמר הלאומי ובמילואים. הוא יצא ברכב שכור מדנבר, קולורדו, והרכב זוהה לראשונה בלאס וגאס ב7:29 אתמול בבוקר. הוא חנה מחוץ למגדלי טראמפ, והמשיך לנסוע למקומות נוספים, לחניון, ואז חזר למגדלי טראמפ, חנה בחוץ, ולאחר 17 שניות הרכב התפוצץ.