72 שעות של תקיפות: "המורדים הסורים הגיעו לדמשק"

גורמים סורים טענו הערב (שבת) בשיחה עם i24NEWS כי "כוחות המורדים הגיעו כבר לבירה דמשק, ישנם ניסיונות לביצוע פעולות צבאיות במקום". הם הוסיפו וטענו כי נרשמת "עריקה של חיילים בצבא הסורי, בהם גנרלים בכירים", כאשר המועד הנוכחי נבחר בשל היותו של הנשיא בשאר אל-אסד מחוץ למדינה. הפרטים הללו מצטרפים לדיווחים שפורסמו בשעות האחרונות על כך שהמורדים השיגו שליטה בערים חאלב, חמה ואידליב. 

תושב חאלב הסביר בשיחה עם i24NEWS כי הפעולות הישראליות להחלשת חיזבאללה יצרו את ההזדמנות לפעולות ההתקפיות של המורדים. "כשהם מעורערים, לא יציבים ומפוזרים - אפשר לתקוף אותם", הדגיש.

בתוך כך, כוחות המורדים הסורים טוענים בהודעה כתובה כי הם הצליחו לרשום התקדמות משמעותית בצירים השונים בפאתי הערים חמה וחאלב. עוד הם טוענים שישנה קריסה של כוחות המשטר הסורי, נסיגה מהירה שלהם ממוצבים חשובים ואף מדברים על עריקה של עשרות חיילים מצבא סוריה.

ערוץ טלוויזיה הסורי "Syria tv", שמזוהה עם האופוזציה, דיווח כי נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, חזר למדינה לאחר שביקר ברוסיה. לדברי המקורות ששוחחו עם הערוץ, קיים חשש אמיתי במשטרו של אסד, בעקבות המתקפה של המורדים. 

מנגד, צבא סוריה טען בהודעה כתובה כי אין אמת בדיווחים על כך שכוחות המורדים נכנסו לכפרים בצפון מחוז חמה והודגש כי הם "נמצאים במוכנות מלאה ובמוטיבציה גבוהה בכדי לבלום כל מתקפה צפוייה באזור".

מוקדם יותר היום דווח כי המורדים ממשיכים להתקדם בתוך מעוזות הנשיא אסד בסוריה, והשתלטו כבר על הערים חאלב ואידליב. כוחות צבא רוסיה תקפו מהאוויר, בשיתוף פעולה עם צבא סוריה, בניסיון לבלום את המתקפה.  

מתנגדי המשטר רשמו הישגים משמעותיים, שכן, מדובר בעיר שהייתה הגדולה ביותר בסוריה עד למלחמת האזרחים, והיא מהווה מוקד לחימה מרכזי בין המורדים לכוחות צבא סוריה. זו הפעם הראשונה שהמורדים הצליחו להגיע לעיר מאז 2016, אז הוכנעו על ידי צבא סוריה. 

יותר מ-300 בני אדם, בהם יותר מ-20 אזרחים, נהרגו מאז שהחלה המתקפה ביום רביעי. נמל התעופה של חלב וכל הכבישים המובילים לעיר נסגרו. "לא הייתה לחימה כאשר כוחות המשטר הסורי נסוגו, אמר מקור ל-BBC. "מועצת העיר, תחנות המשטרה, משרדי המודיעין - הם ריקים. זה מעולם לא קרה בעבר".